日治期間，日本政府在台灣各地建造了200座的神社，藉以控制民心，
在民國61年時，因為台日斷交的關係，當時的政府發布了：
『清除臺灣日據時代表現日本帝國主義優越感之統治紀念遺跡要點』，
指示所有的日本神社應立即徹底清除，全台各地的大小神社。
| 桃園忠烈祠暨神社文化園區 地址：桃園縣桃園市成功路三段200號 電話：(03)3325215 開放時間：09:00~17:00 |
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如何前往：
中山高下43公里處的林口交流道，走忠義路（105縣道）轉長壽路（台1線），
續右轉成功路（桃11鄉道）再右轉公園路可抵虎頭山、桃園忠烈祠。
就在此法令之下，幾乎全被損毀，唯獨僅剩桃園神社被完整保留，
說真的今天來到此地，實在不適合過於輕鬆，讓我們用尊崇的心，一起來體驗神社之美。
桃園神社於1935年開始建造，由春田直信所設計，1938年6月10日落成，
戰後初期桃園神社改名為「新竹縣忠烈祠」（當時桃園仍未設縣），於1950年才改為桃園縣忠烈祠，
說到忠烈祠，大家第一個想到的應該就屬黃花崗七十二烈士，不過這兒跟位於大直的忠烈祠比起來，
感覺是截然不同，濃濃的日式神社風，實在值得細細品嚐。
要登上桃園神社之前，總共有兩段的階梯要爬，首先需從成功路上石階往上爬，
在階梯前方還有塊刻著奉獻兩字的石頭，署名人為當時的桃園縣長徐崇德，
其實階梯幾乎是當時日本神社必備的基本建築，為的是表示地位尊崇。
上了平台之後，沿著石燈籠往前走即可到達神殿，而這整條道路都可稱為參拜道，
在參拜道上要靠邊行走，這是一種敬畏心，因為神明走中間路線，靠邊行走才不會撞到神明，
且須安靜不喧嘩，以免冒犯神明靈氣，也不可口出髒話或放汙穢物，以示尊崇，
日本人認為鵝卵石可以清淨除邪、安定人心的功能，因此在參道上，常用鵝卵石舖成，
不過現今的桃園神社僅用水泥舖成。
參道的左右兩旁，各放置了三座石燈籠，指引著民眾前進的方向，
這石燈籠有點綻放光明的意思，象徵人民走在光明的道路上，心地光明磊落並照亮前程。
在未進入神殿之前，提供參拜者清洗手與口的手水舍就位在左手邊，
手水舍又稱西淨，是提供民眾淨心淨身之處，只是一哥我遍尋不著該有的杓子。
日本神社中常會見到的鳥居，其實就類似廟宇的山門，走進鳥居就象徵進入了神社的神聖空間，
桃園神社原本共有四座鳥居，由於道路拓寬的關係，現僅存看到的這就只剩下進入主殿之前的這一座。
而位於鳥居的右手邊則是社務所，又稱為東沐，平常是神社職員辦公場所，
重大祭典時則為主祭者齋戒沐浴的地方，也是淨心淨身的地方。
從事務所旁邊的木棧平台進入，可以來到事務所的後頭，整體感覺就是非常清幽，
連活蹦亂跳的小狗狗，似乎感受到神的旨意，也乖乖的趴在此處睡覺。
事務所的後面，還有幾間原木構成的平房，隱身在一片綠意之中，
日本神社的建材，幾乎都使用原木，而且是以不會遭蟲蛀的台灣檜木為主，
也因為這特有的建材，才能讓這些建築保存的完好如初。
在進入鳥居之後，就屬於神境，首先會看到以青銅鑄成的神駒，
這是屬於主神的坐騎，馬腹上原本刻有代表原桃園神社社徽之菊花形紋樣，
不過已經遭受磨損破壞，但只要稍加注意還是可以辨視。
在鳥居旁原有一對高麗犬，但我只看到這塊解說牌，卻不見犬蹤，
不知道是不是過了鳥居後往上爬的那一對石獅子，不過不管是獅子還是高麗犬，
都算是避邪之物，有他們鎮守在鳥居前後，頗有安定人心的效果。
由神社入口往下看，在神駒之前會有一排整齊的椰子樹，其實這也是神社建築中頗有典故的，
由於椰子樹的枝幹幾乎筆直無雜枝，看起來整齊美觀，而一整排有如衛兵守護著神社一般。
接著即將進入拜殿之內，從樹枝後方隱約可以看見門上，懸掛著兩塊牌匾。
近看，第一塊牌匾～『國魂』立於民國40年，
第二塊『英烈千秋』則立於民國72年。
拜殿是一般朝拜者列隊主要祭拜的殿室，與台灣傳統寺廟建築之正殿相似，
但空間機能卻不同，現在已不是供奉神祇的主殿。
正中央設有四扇大門，兩側各設窗戶一樘，背面中央與前面開設同式四扇門，
祭典時由拜殿可直視神殿，彼此間設有通廊相接。
左、右各附一朵殿，為神樂殿及祭器庫（現作為眾烈士牌位供奉室），總計五開間，
建物主體以圓木柱及蔀（木格狀板牆，用以遮蔽光線之物）建造，
前後八扇門皆各由一完整木料（板唐戶）製成，極為珍貴。
最後來到又稱為「神殿」的本殿，這裡供奉著台灣革命、龍潭抗日之役以及黃花崗 72 烈士，
開國、討袁、戡亂、陸軍青河七號演習等時期殉難軍民的集體牌位，共 14 面，
及台灣民族英雄鄭成功、丘逢甲、劉永福、金門823砲戰陣亡的三個副司令等多人牌位。
本殿基壇為混凝土結構，表面洗石子，前方並設有廊道與拜殿相接。
台座是利用眾多的木柱將其立於台基上。屬「干欄式」構造，利於通風，且有助於防止白蟻的侵蝕。
台上採用日式木造神社的原始作法，四周設有迴廊、欄杆。
屬於祠廟類國家三級古蹟的桃園神社，也是目前日本境外唯一完整保留的神社建築，
請各位前來之時，抱持著謙卑與敬畏的心，必定能夠永保安康。
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