【九州景點】【大分景點】死寂寞落的溫泉鄉－別府

　　

    　2000年從博多車站搭乘 JR 特急ソニック號到著名的溫泉鄉－別府，晚上投宿於後來因泡沫經濟而破產的杉乃井飯店 (更新:杉乃井後來重整，現已恢復營業)。由於杉乃井飯店在山上，所以我們就將行李存放在車站的置物廂中，買了巴士的一日卷在車站門口搭車先往最有名的「別府地獄」遊覽。

　　別府共有 2800 個以上的溫泉湧出口，是日本湧泉量數一數二的溫泉區，而所謂的「別府八湯」是指「別府溫泉」，「浜脇溫泉」，「柴石溫泉」，「鉄輪溫泉」，「明礬溫泉」，「亀川溫泉」，「堀田溫泉」和「観海寺溫泉」等八個地區，不僅泉質眾多，也各有特色。整個溫泉鄉到處都看到溫泉冒出的熱氣裊裊上昇，其中景色最為特殊的 8 個地熱景觀稱為「別府地獄」。包含了溫泉呈神秘藍色的「海地獄」，如乳白色溫泉池的「白池地獄」，其餘還有「金龍地獄」，溫泉蒸氣從地獄岩中冒出如煮飯般的「かまと地獄」，「山地獄」，利用地熱養鱷魚的「鬼山地獄」，和較遠處會每 25 分鐘間歇性噴出 20 公尺高溫泉的「龍卷地獄」以及呈紅色溫泉池的「血池地獄」等。這些我們在台灣耳熟能詳的觀光景點可以購買 2000 圓日幣的「別府地獄めぐり」較划算。

　　意外的是在參觀時僅有稀落的遊客，甚至接近傍晚時，我們因為急著要趕回別府車站前搭往飯店的末班公車而在地獄旁的巴士站等車，天色漸漸暗了，整個公車亭都沒有人，我們還真擔心錯過了班車而要流落荒郊呢，一點都不像是著名的觀光區。

　　回到別府最具規模的大飯店－杉乃井，飯店有兩大棟建築，以走道相連，兩棟飯店之間甚至大到需要以接駁車接送，可想而知有多大了。不僅如此，飯店旁還有一棟具有滑水道的室內游泳池及遊樂場。飯店內的設施應有盡有，甚至還有時代劇的表演劇場，這也是偌大的飯店內除了自助餐廳外，唯一稍具有人氣的地方。整個飯店空空蕩蕩，甚至櫃檯還主動幫我們夫妻倆升級到很大的房間。當時我心裡就想到這種飯店遲早會倒閉。房間窗外的夜景視野遼闊，可以俯望整個別府溫泉，還可以看到造型奇特，高 125 公尺的「ビーコンプラザグローバルタワー」展望台。

　　隔天早上回到市區，除了去看看車站前復古式外觀的「駅前高等溫泉」外，沿著駅前通り往下走，經過了傳統的別府商店街，一看就知道景氣蕭條，乏人問津。再往前走就到了著名的地標「別府鐵塔」了。登上別府鐵塔，也只有我們兩個遊客。最後回到車站要搭白いソニック號回博多時，雖然看到偌大的廣告優惠車票招攬週末往天神逛街的行程，我看也是門可羅雀。車站內的大榮百貨賣著盡是過季的商品，現在不知道還存在否？這趟日本九州之旅讓我深刻體會到九州的人口外流和日本的經濟蕭條。

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